Entre mayo y noviembre de cada año, más de 30.000 ballenas jorobadas recorren la costa oriental de Australia en la migración de mamíferos más larga del planeta, viajando 10.000 kilómetros desde sus zonas de alimentación en la Antártida hasta aguas subtropicales de cría. La ubicación de Noosa en la Sunshine Coast la sitúa directamente a lo largo de este corredor, donde la plataforma continental se estrecha y las ballenas se acercan a menos de dos kilómetros de la costa. La migración alcanza su punto álgido en julio y agosto, cuando grupos de hembras con crías permanecen en las bahías protegidas al norte de Double Island Point, descansando antes del viaje de regreso hacia el sur. Las expediciones en kayak de avistamiento de ballenas en Noosa operan desde Noosa North Shore, un tramo de arena de 20 kilómetros accesible solo por vehículos 4x4 y bordeado por el Parque Nacional Cooloola. La playa forma parte del Gran Parque Marino de Arena, una zona protegida donde las embarcaciones comerciales de avistamiento de ballenas cumplen con estrictas distancias de aproximación. Los kayaks, propulsados silenciosamente por palas en lugar de motores, permiten una observación más cercana dentro de los límites reglamentarios. Los guías supervisan las condiciones del oleaje y las ventanas de marea; el período óptimo de lanzamiento cae entre las 7:00 y las 9:00 a. m., cuando los vientos de tierra son más suaves y la visibilidad en superficie supera los 15 metros. Los tours normalmente reman hacia el norte, hacia Laguna Bay, o hacia el sur, hacia las arenas de colores de Teewah, ajustando las rutas según los avistamientos de ballenas en tiempo real comunicados por radio entre los operadores. Los kayaks en sí son modelos de mar tándem estables, de 4,5 metros de largo con control de timón, diseñados para remar en mar abierto. Los participantes no necesitan experiencia previa en kayak, aunque es necesaria una forma física moderada para el componente de remado de 90 minutos. Las jorobadas saltan, golpean con la cola y se asoman durante la migración, comportamientos que son más frecuentes en las primeras horas de la mañana, cuando las crías están activas. Los encuentros no están garantizados, pero las tasas de avistamiento durante la temporada alta superan el 95 por ciento. Entre los pasos de las ballenas, los kayakistas atraviesan bancos de arena donde las rayas se deslizan bajo el casco y los delfines mulares surfean la línea de ruptura. El traslado por la playa en 4x4 cubre 15 kilómetros en cada dirección, entre sistemas de dunas y lagunas de marea, un viaje que es un siglo anterior a la carretera pavimentada Noosa-Tewantin. La experiencia combinada dura seis horas, incluyendo la entrada al Parque Nacional y el acceso en ferry a través del río Noosa. El faro de Double Island Point, visible desde la zona de remado norte, marca la costa desde 1884. El promontorio crea un sotavento natural donde las ballenas se congregan, protegidas del oleaje predominante del sureste. Los operadores turísticos poseen permisos de Parques Marinos y mantienen contacto por VHF con la red de voluntarios de avistamiento de ballenas estacionada en la cima del punto. La temperatura del agua en los meses de migración se mantiene entre 20 y 23 grados Celsius; se proporcionan trajes de neopreno, aunque son opcionales en los periodos más cálidos.