Ogni inverno, più di 30.000 megattere completano la migrazione di mammiferi più lunga sulla Terra, passando attraverso i canali protetti delle vie navigabili settentrionali di Noosa tra giugno e novembre. Il passaggio raggiunge il picco a fine luglio, quando branchi di madri e piccoli navigano sulla piattaforma continentale poco profonda a soli tre chilometri dalla costa, abbastanza vicino da permettere alle imbarcazioni dei tour di registrare regolarmente sequenze di emersioni e colpi di coda entro 100 metri dalla prua. I biologi marini attribuiscono gli avvistamenti concentrati di Noosa all'effetto imbuto di Laguna Bay, dove le correnti verso sud comprimono i corridoi migratori contro la costa, creando zone di aggregazione prevedibili vicino all'ingresso di Noosa Bar. I tour di avvistamento balene a Noosa partono dal Noosa Marina di Tewantin, una struttura in acque profonde riparata che elimina le traversate in mare aperto richieste nella maggior parte dei porti della Sunshine Coast. Gli operatori utilizzano catamarani appositamente costruiti con stabilizzatori idraulici e ponti panoramici a 360 gradi, consentendo avvicinamenti ravvicinati nel rispetto delle rigide linee guida del Dipartimento dell'Ambiente che impongono distanze minime di 100 metri per le imbarcazioni a motore. Il quadro normativo è cambiato nel 2018 dopo che studi acustici hanno dimostrato che il rumore dei motori sotto i 500 hertz disturba la comunicazione dei piccoli durante gli intervalli di allattamento, spingendo il settore ad adottare protocolli a velocità ridotta all'interno delle zone di osservazione designate. La popolazione di megattere è rimbalzata da meno di 500 individui nel 1962 a circa 40.000 oggi, a seguito della moratoria del 1963 sulla caccia commerciale alle balene nelle acque australiane. Studi genetici pubblicati dalla Southern Cross University nel 2023 hanno confermato che l'87% degli animali avvistati al largo di Noosa appartiene alla sottopopolazione E1, che trascorre l'estate nelle zone di alimentazione antartiche vicino al Mare di Ross prima di tornare nelle acque tropicali di riproduzione attorno alla Grande Barriera Corallina. I database di foto-identificazione mantenuti dalla Pacific Whale Foundation ora tracciano le singole balene attraverso più stagioni, con diversi animali registrati mentre compiono il viaggio di 10.000 chilometri per oltre due decenni. Gli operatori che partono dal Noosa Marina possiedono certificazioni di ecoturismo avanzate che richiedono naturalisti a bordo formati sul comportamento dei cetacei e sistemi di monitoraggio sonar in tempo reale che rilevano le firme delle balene fino a due chilometri di distanza. I protocolli del tour privilegiano l'osservazione passiva rispetto all'inseguimento attivo, con le imbarcazioni che vanno in folle quando i branchi si avvicinano volontariamente. La finestra di partenza mattutina tra le 9:00 e le 14:00 si allinea con i periodi di massima attività in superficie, quando i piccoli praticano le tecniche di emersione sotto la supervisione materna e i maschi eseguono esibizioni competitive che coinvolgono continui colpi di pinna pettorale e vocalizzazioni subacquee udibili attraverso idrofoni montati sullo scafo.